¿Cómo consigue crecer-mantenerse, renovarse, vivir, funcionar...- un organismo? ¿Cómo consigue crecer -mantenerse, renovarse, vivir, funcionar...- una ciudad?

La ciudad es un ecosistema totalmente dependiente de su entorno. Todo lo que se encuentra en la ciudad, así como la energía necesaria para su funcionamiento procede de otros ecosistemas cercanos o lejanos. (V. Figura 1) 

Las entradas de recursos materiales y energéticos y las salidas de residuos vendrán en gran parte determinadas por la manera en que se organiza espacialmente la ciudad, así como por los procesos que en ella se dan para satisfacer las necesidades básicas de la población, moverse, alimentarse, relacionarse, etc.

Estas entradas y salidas determinan la Huella Ecológica de cada ciudad en el resto del planeta.